“No sabemos si los hispanos en EE UU votan por identidad étnica o a partir sus necesidades básicas”: A. K. Sandoval-Strausz

Por Héctor González

A finales de 2024, uno de cada cinco estadounidenses era latino. La presencia de esta comunidad más allá del nivel poblacional tiene un impacto contundente en la economía con una participación superior a 4.4 billones de dólares, superando a Japón y situándose a la altura del cuarto Producto Interno Bruto más grande del mundo.

Durante los últimos años el doctor en Historia, Andrew K. Sandoval-Strausz se ha dedicado a estudiar el desarrollo de la población hispana en la Unión Americana, encontrando datos que desmitifican a la retórica xenofóbica promovida por sectores de la población e incluso por el presidente Donald Trump.

A partir de la investigación a detalle de dos casos concretos, el académico de la Universidad Estatal de Pensilvania publica Barrio latino. Cómo los migrantes salvaron las ciudades en Estados Unidos (Grano de Sal), un libro donde cuenta a detalle el impacto de este sector en el desarrollo urbano del país. “Describo un fenómeno nacional, aunque para revisarlo con precisión escogí dos barrios: “Little Village, mejor conocido como “La Villita”, en Chicago y Oak Cliff en Dallas”.

Con argumentos y datos duros, Sandoval revira los señalamientos de que los migrantes son criminales y quitan trabajo a los locales, que se realizan desde la Casa Blanca. “La tasa de criminalidad en comunidades de migrantes es más baja que en donde habitan estadounidenses nativos. Al analizar mapas de criminalidad y descubrimos que los barrios de inmigrantes son más seguros de lo que se cree”.

Pese a que el vicepresidente J. D. Vance ha declarado que el incremento en el costo de la vivienda se debe al incremento del flujo migratorio, el investigador plantea que los migrantes han contribuido a preservar viviendas abandonadas. “Entre 1950 y 1980 millones de personas dejaron las grandes ciudades para irse a los suburbios abandonando casas por todas partes. Los dueños prefirieron quemar las casas con tal de cobrar el seguro y no pagar impuestos. En Little Village, Chicago, los migrantes fueron quienes rehabilitaron y salvaron estas casas. Si llevamos este fenómeno a todo el país estamos hablando de millones de casas rescatadas por los migrantes”.

A esto hay que agregar que, a lo largo del tiempo, los latinos realizaron labores esenciales en un sinnúmero de oficinas, restaurantes, guarderías y granjas, hogares, y sin las cuales el renacimiento urbano habría sido imposible. Además, con su mano de obra permitieron que muchas compañías permanecieran en Estados Unidos en lugar de mudarse al extranjero”.

Presencia electoral

Si bien los datos desmitifican la retórica xenófoba, lo cierto es que el prejuicio racial existe y se mantiene. “El gobierno republicano necesita distraer a los votantes porque su propuesta económica consiste en favorecer a los ricos y a las grandes corporaciones. Por eso les interesa espantar a sus votantes con amenazas culturales, a mediados del siglo XX era a través de la comunidad afroamericana y ahora hablan de la amenaza latina”.

-Aunque presidentes demócratas como Obama o Clinton, han realizado más deportaciones que incluso el primer periodo de Trump.

– Es verdad, las leyes migratorias en Estados Unidos son duras y el presidente no las puede ignorar. Tanto Obama como Biden intentaron deportar a migrantes con antecedentes penales. Aquí hay algo interesante y contradictorio: todas las encuestas piden una frontera patrullada y segura, pero al mismo tiempo quieren que el migrante que ya está ahí se pueda convertir en ciudadano. En los últimos dos años hemos visto que debido a crueldad de ICE cambió la percepción ciudadana de la política migratoria. Ahora quieren que se queden los migrantes”.

Tras los resultados de las pasadas elecciones intermedias, realizadas en los primeros días de noviembre, Andrew Sandoval-Strausz sostiene que varias cosas han cambiado respecto a las elecciones presidenciales de 2024, donde casi la mitad de los hispanos votaron por Trump. “Fue sorprendente porque los republicanos pensaron que habían logrado un reajuste electoral y que tenían 45 por ciento del voto latino. Pero después de dos años de este periodo, parece que no solamente los hispanos sino la clase trabajadora entera decidió cambiar al gobierno”.

Si bien califica como histórica la elección de candidatos demócratas de origen hispano en California y Texas, y celebra que el grupo congresistas de esta comunidad este conformado ascienda 55 representantes “el más grande en la historia”, se muestra cauto sobre si esto supondrá un viraje electoral en términos del impacto de los migrantes.

Apunta que, tras las recientes elecciones intermedias, 75 por ciento de la población estadounidense vivirá en estados demócratas, “eso puede reducir la cooperación de los estados con ICE, pero todavía el gobierno federal tiene mucho control”.

“Después de las elecciones de 2012, cuando ganó Obama, el Partido Republicano reconoció la necesidad de cambiar sus ideas sobre la migración para tener algún futuro. Se pensaba que sería una nueva época para Estados Unidos, pero obviamente no ocurrió y eso lo vimos cuando Trump ganó en 2024 y contó con el respaldo a su política económica por parte de los votantes hispanos”.

Concluey que si ahora Trump sufrió un revés entre los hispanos fue más por sus políticas, el incremento de la gasolina, la guerra con Irán y el aumento en la inflación, que por una identidad étnica. “La pregunta rumbo a las elecciones de dentro de dos años es sobre si la identidad étnica de los hispanos tendrá efectos específicos o si votarán por sus intereses económicos. Nadie sabe. Los demócratas pueden aprovechar la oportunidad, pero más que un reajuste electoral, veo que los votantes eligen a partir de sus necesidades básicas”.