Julian Barnes gana el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026
El jurado destacó la trayectoria del autor británico como narrador y ensayista, y subrayó el papel de la memoria, la imaginación y el amor como elementos centrales de una obra que abarca novelas, relatos, ensayos y memorias.
- Redacción AN / MDS
El escritor británico Julian Barnes, una de las figuras más reconocidas de la narrativa en lengua inglesa de las últimas décadas, fue distinguido con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026, anunció este miércoles el jurado reunido en Oviedo.
La candidatura del autor de El sentido de un final fue propuesta por Socorro Suárez Lafuente, catedrática emérita de la Universidad de Oviedo.
En el acta, el jurado destacó la trayectoria de Barnes como “extraordinario narrador y ensayista”, además de subrayar que está dotado de humor e ironía y de un “optimismo melancólico y un pesimismo alegre”, expresión que el propio escritor ha utilizado para definirse. Asimismo, señaló que su obra ofrece “una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano” y que emplea “la memoria como configuradora de identidad sin renunciar a la imaginación, con el amor como principio esencial”.
El jurado añadió que la producción literaria del autor británico “reelabora, con mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía, hasta alcanzar un estilo único”, que lo distingue dentro de una generación especialmente brillante de escritores británicos y que ha dejado una huella relevante en la literatura contemporánea.
Barnes (Leicester, Reino Unido, 1946) estudió Lenguas Modernas en el Magdalen College de la Universidad de Oxford. Posteriormente trabajó como lexicógrafo para el Oxford English Dictionary y desarrolló una carrera como crítico literario y televisivo, además de colaborar en publicaciones como New Statesman, Sunday Times, The Observer y The New Yorker.
Considerado una de las voces más influyentes de la narrativa británica contemporánea, debutó con la novela Metroland (1980), ganadora del Premio Somerset Maugham en 1981. Alcanzó reconocimiento internacional con Flaubert’s Parrot (El loro de Flaubert), finalista del Premio Booker en 1984 y ganadora de los premios Geoffrey Faber Memorial y Médicis. También fue finalista del Booker con England, England (1998) y Arthur & George (2005), antes de obtener finalmente ese galardón en 2011 por The Sense of an Ending (El sentido de un final).
Entre sus novelas más recientes figuran The Noise of Time (El ruido del tiempo, 2016), The Only Story (La única historia, 2018) y Elizabeth Finch (2022).
Además de su obra novelística, Barnes ha publicado libros de relatos como Cross Channel, The Lemon Table y Pulse; ensayos como Something to Declare, Through the Window y Keeping an Eye Open; así como obras de memorias entre las que destacan Nothing to be Frightened Of, Levels of Life y Departure(s) (Despedidas, 2026), libro con el que anunció su retirada de la literatura. También es autor de la biografía The Man in the Red Coat, dedicada al médico y coleccionista Samuel Jean de Pozzi.
Bajo el seudónimo de Dan Kavanagh, escribió asimismo varias novelas policiacas, entre ellas Duffy, Fiddle City, Putting the Boot In y Going to the Dogs.
Comprometido con causas relacionadas con los derechos humanos, participa en las organizaciones Freedom from Torture y Dignity in Dying. A lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos el Premio Jerusalén (2021), el E. M. Forster de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (1986), el Premio Femina Étranger (1992), el Premio Estatal de Austria de Literatura Europea (2004) y el Premio David Cohen de Literatura del Reino Unido (2011). Además, fue nombrado Caballero de las Artes y las Letras de Francia en 2004.
El jurado estuvo presidido por Santiago Muñoz Machado e integrado por María Sheila Cremaschi, María Dueñas, Marcos Giralt Torrente, Raquel Lanseros, Lola Larumbe, Antonio Lucas, Inés Martín Rodrigo, Sergio del Molino, Berta Piñán, Marisol Schulz, Sergio Vila-Sanjuán y Jorge Volpi, con Fernando Rodríguez Lafuente como secretario.
En la edición de este año concurrieron 37 candidaturas procedentes de 24 nacionalidades.
El Premio Princesa de Asturias de las Letras distingue la labor de creación y perfeccionamiento literario en cualquiera de sus géneros y forma parte de los galardones que la Fundación Princesa de Asturias concede anualmente para reconocer contribuciones científicas, culturales, sociales y humanitarias de alcance internacional.
Este es el séptimo de los ocho Premios Princesa de Asturias de 2026. Previamente fueron reconocidos la cantante y escritora estadounidense Patti Smith (Artes), el estudio japonés Studio Ghibli (Comunicación y Humanidades), los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer (Investigación Científica y Técnica), la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Cooperación Internacional), el historiador británico Timothy Garton Ash (Ciencias Sociales) y el futbolista argentino Lionel Messi (Deportes). El premio de la Concordia será fallado la próxima semana.
La ceremonia de entrega se celebrará en octubre en Oviedo, presidida por los reyes de España y con la presencia de la princesa de Asturias, Leonor de Borbón, y la infanta Sofía. Cada galardón está dotado con una escultura de Joan Miró, un diploma, una insignia y 50 mil euros.
